Ultrasom3D.Net - Ácido fólico

O que é ácido fólico e porque devo tomar?

O ácido fólico é uma vitamina do complexo B, que pode ajudar a prevenir malformações no cérebro e na medula espinhal (denominados defeitos do tubo neural) do feto, quando ingerido antes e durante as três primeiras semanas de gravidez.

Estudos mostram que as mulheres que consomem a quantidade recomendada desta vitamina desde antes da concepção e durante o primeiro mês de gravidez, podem reduzir o risco de ter um bebê com malformações no cérebro e na coluna vertebral. Os NTD (Neural Tube Defects) mais comuns são a espinha bífida (que é uma das principais causas de deficiência infantil) e a anencefalia (um sério subdesenvolvimento do crânio e do cérebro do recém nascido).

Os estudos também indicam que o ácido fólico pode ajudar a prevenir algumas outras malformações, como o lábio leporino.

Sabe-se que o ácido fólico tem um papel fundamental no processo da multiplicação celular, portanto é altamente necessário durante a gravidez.

Onde é encontrado o ácido fólico?

Entre os alimentos ricos em ácido fólico, estão as frutas cítricas (laranja, limão, morango, grape fruit, tangerina, pêssego), os vegetais de folhas verdes (feijão, amendoim, brócolis, aspargos, ervilha, lentilha). Os cereais e os grãos enriquecidos, contém uma forma sintética de ácido fólico que o corpo pode absorver com mais facilidade que em sua forma natural, pois o corpo deve processá-lo para se utilizar dele.

Ainda não se sabe se o consumo de 400 microgramas de ácido fólico encontrado naturalmente nos alimentos, proporciona o mesmo nível de proteção contra malformações que 400 microgramas de ácido fólico em sua forma sintética. Isso ocorre porque o cozimento e armazenamento podem destruir uma parte do ácido fólico em forma natural que se encontra em alguns alimentos e a quantidade útil desta vitamina que o corpo pode obter em alimentos diversos varia consideravelmente.

O corpo pode absorver quase 100% de ácido fólico em sua forma sintética. É por isso que se recomenda às mulheres que pretendem ficar grávidas, que tomem pelo menos 400 microgramas por dia de sua forma sintética. Os cereais enriquecidos contém 400 microgramas da vitamina em uma porção, portanto uma mulher pode ingerir esta porção ou através de comprimidos, mas somente 30% das mulheres tomam ácido fólico antes da gravidez.

Além de beneficiar o bebê o ácido fólico pode beneficiar a mamãe?

Sim, o ácido fólico traz benefícios a todos, homens e mulheres de qualquer idade. Por exemplo, sabe-se que ele tem um papel importante na produção dos glóbulos vermelhos. Às vezes as pessoas que tem no organismo deficiência de ácido fólico, desenvolvem um tipo específico de anemia.

Quanto de ácido fólico contém os alimentos enriquecidos?

Desde 1998, a Secretaria de Alimentos e Drogas dos E.U.A. (U.S. FDA – U.S. Food and Drug Administration) exige que inclua 140 microgramas de ácido fólico por cada 100g de cereais, pães, massas e outros alimentos enriquecidos. Somente alguns poucos cereais contêm 400 microgramas por porção.

Vale a pena destacar, que a quantidade desta vitamina que possuem os alimentos enriquecidos é pequena. A estimativa é que esta quantidade servirá para prevenir somente de 5 a 20 % das NTD que se pode prevenir com a ingestão do ácido fólico.

Como o ácido fólico previne as malformações?

Não se sabe ao certo como o ácido fólico previne os NTD. Alguns estudos sugerem que corrige uma deficiência nutricional, enquanto que outros indicam que ajuda a compensar as deficiências naturais que alguns corpos tem em processar o ácido fólico, por exemplo, em um estudo recente foi determinado que uma em cada sete pessoas, pode portar uma mutação genética que provoca uma insuficiência de ácido fólico nelas, mesmo quando a alimentação contenha a quantidade recomendada de ácido fólico natural. Estas pessoas têm dificuldades para processar a forma da vitamina que se encontra naturalmente nos alimentos, não absorvendo a quantidade necessária, o que causa um baixo nível de ácido fólico no sangue.

Outros estudos sugerem que as mulheres que possuem esta mutação dos gens, podem correr um risco maior de ter um bebê com NTD. Porém, a ingestão de ácido fólico em sua forma sintética, equilibra os níveis da vitamina no sangue e com isso reduz a probabilidade de dar a luz a um bebê doente.

Além de contribuir para a prevenção de algumas malformações fetais, o ácido fólico tem outra função importante na gestação. Uma mulher grávida precisa de ácido fólico a mais para produzir os glóbulos sanguíneos que necessitará.

O ácido fólico também é fundamental para permitir o rápido crescimento da placenta e do feto.

Esta vitamina é necessária para produzir DNA novo, enquanto as células se multiplicam. Sem as quantidades adequadas, a capacidade de divisão das células poderia ser afetada e possivelmente provocar um crescimento fraco do feto e da placenta.

O ácido fólico trás benefícios para a saúde?

O ácido fólico é muito importante para manter a saúde de todos, pois pode prevenir doenças cardíacas e ataques apoplécticos, também pode ajudar a prevenir certos tipos de câncer, especialmente o de cólon.

O que mais posso fazer para ter um bebê saudável?

Antecipe-se aos fatos. Vá ao médico e faça um exame físico completo. Não fume, não tome álcool, siga uma dieta saudável, faça exercícios físicos e não se esqueça de tomar um suplemento de ácido fólico, antes da gravidez.

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Consultora - Licenciada Claudia E. Gafare, nutricionista.